FAITS
- Les pièces endommagées d’une échelle peuvent céder sous le poids, en particulier dans les exploitations agricoles où les échelles sont exposées à l’humidité, à la rouille et à une forte usure, ce qui peut entraîner une défaillance structurelle soudaine pendant leur utilisation.
- Un sol irrégulier ou meuble fait glisser ou s’enfoncer les échelles, ce qui constitue un risque courant dans les exploitations agricoles lorsque l’on travaille sur de la terre, du gravier, de la boue ou de l’herbe plutôt que sur des surfaces fermes et planes.
- Le fait de transporter des outils ou des seaux pendant l’ascension empêche un contact correct avec les mains, ce qui augmente le risque de glisser ou de perdre l’équilibre sur les échelles agricoles.
- L’utilisation d’une échelle de hauteur inadaptée oblige les travailleurs à se pencher trop en avant, ce qui est l’une des principales causes de basculement latéral lors de l’accès aux greniers, aux silos ou aux arbres fruitiers.
- Les bottes mouillées ou boueuses réduisent la traction sur les échelons, en particulier autour des zones d’irrigation, des zones de nettoyage ou lors des travaux agricoles tôt le matin.
- Les échelles métalliques utilisées à proximité de lignes ou d’équipements électriques peuvent être sous tension, ce qui crée un risque grave d’électrocution autour des pompes d’irrigation, des éclairages ou des lignes électriques.
- Un mauvais contrôle des échelles permet de ne pas remarquer les fissures, la pourriture et les échelons desserrés, ce qui augmente le risque de défaillance, en particulier pour les échelles en bois généralement stockées dans les granges.
STATISTIQUES
- En 2020, 161 accidents mortels liés au travail ont été recensés aux États-Unis, impliquant principalement des échelles, le secteur agricole contribuant de manière significative à ce chiffre en raison des tâches d’entretien des vergers et des exploitations agricoles.
- Le nombre d’accidents non mortels liés à l’utilisation d’échelles aux États-Unis est resté stable en 2020, avec 22 710 cas, dont beaucoup dans le secteur agricole, notamment lors des récoltes, où le terrain accidenté augmente les risques de glissade.
- De 2020 à 2024, les accidents liés aux échelles ayant entraîné des blessures graves ou la mort ont diminué de 21 % aux États-Unis, bien que l’agriculture ait connu des risques persistants liés à l’utilisation d’échelles portables dans les exploitations agricoles.
- Au Canada, environ 14 000 travailleurs sont blessés chaque année à la suite de chutes de hauteur, la majorité d’entre elles impliquant des échelles, notamment dans le cadre d’activités agricoles telles que la réparation de granges.
- Au Canada, le nombre de décès liés à l’agriculture s’est élevé en moyenne à 70 par an entre 2006 et 2020, les chutes d’échelle étant la principale cause d’accidents non liés au transport dans les exploitations agricoles.
- Les échelles représentent environ 2 % de tous les accidents du travail au Canada, ce qui équivaut à environ un blessé grave pour 2 000 travailleurs agricoles par an en raison des risques spécifiques à l’agriculture.